O açafrão verdadeiro é retirado da flor Crocus sativus e é considerado a especiaria mais cara do mundo, com produção manual e alto custo, o que limita seu consumo no Brasil.
Apesar da origem incerta, acredita-se que o cultivo começou no Mediterrâneo e seu uso remonta à Antiguidade, sendo valorizado pelo sabor e propriedades medicinais.
Mesmo com apenas 14 calorias por colher de café, o açafrão é fonte de cálcio, magnésio, potássio, vitamina C e potentes antioxidantes como crocina, crocetina e safranal.
Possui efeito positivo no humor e pode ajudar a aliviar sintomas de depressão leve e moderada, quando usado como suplemento sob orientação médica.
Reduz sintomas da TPM, como dores de cabeça, irritabilidade e ansiedade, e também possui propriedades afrodisíacas, melhorando o desejo sexual em homens e mulheres.
Auxilia no controle do apetite, aumentando a saciedade e podendo contribuir de forma indireta para a perda de peso.
Os compostos antioxidantes do açafrão podem beneficiar pessoas com Alzheimer, ajudando na redução de inflamações e no funcionamento cerebral.
Estudos indicam efeitos positivos na saúde dos olhos, especialmente na degeneração macular, com melhora do funcionamento da retina após uso contínuo.
Ainda em estudo, o açafrão mostra potencial na prevenção do câncer, controle da glicemia e proteção cardiovascular, mas são necessárias mais pesquisas em humanos.
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